We komen vaak echt verrassende verhalen tegen over Apple. Dit is het geval van Haiteng Wu, een 32-jarige Chinese ingenieur die erin slaagde een gedetailleerd crimineel netwerk te weven waarmee hij het Californische bedrijf wist te misleiden met het smokkelen van nep-iPhones ter waarde van meer dan 1 miljoen dollar. Een feit dat al een tijdje bekend was, maar dat nu weer naar boven komt nu Wu tot gevangenisstraf is veroordeeld.
Een familiemaffia die een film waardig is
Hoewel Haiteng Wu van Chinese afkomst is, is bekend dat hij sinds 2013 in McLean woont, een klein stadje in Fairfax County (Virginia - Verenigde Staten). Hij had zelfs een volledig legale baan waardoor hij burger kon worden. Hij had echter een tweede, duister misdaadleven.
Wu bracht 3 jaar door met het ontvangen van valse iPhone uit Hong Kong, die volledig de indruk wekte origineel te zijn omdat ze werden geleverd met perfect vervalste IMEI-nummers en dat ze in Apple-systemen werden vermeld als volledig authentieke apparaten. Hiervan profiterend, slaagde hij erin de technische dienst van het bedrijf te misleiden om originele reserveonderdelen van hen te krijgen.
Wu slaagde erin meer mensen te rekruteren, waaronder zijn vrouw, die als hooks diende. De strategie was duidelijk: de nagemaakte iPhones hadden een opzettelijk defect en dat diende om de Apple Store als defect te detecteren en het een originele vervanging dat viel onder de garantie. Uiteraard vond het bedrijf het niet vreemd want de IMEI van de vervalsingen leek in orde en er waren geen andere aanwijzingen dat ze niet origineel waren.
Uiteindelijk wisten Wu en zijn partners een aantal originele iPhones te bemachtigen in ruil voor de neppe, wat neerkwam op meer dan 1 miljoen dollar . Het is niet, of niet precies, gebleken wat hij later met de originele apparaten deed. Het is echter te voorzien dat hij later van de gelegenheid gebruik zal maken om deze terminals te verkopen op tweedehandsmarkten, hetzij in de Verenigde Staten of in China.
Veroordeeld tot 26 maanden gevangenisstraf
Het is niet bekend of het Apple was die onregelmatigheden met deze processen ontdekte of dat het een andere entiteit of persoon was. Het punt is dat Wu en zijn medewerkers eind 2019 werden gearresteerd en, verre van de feiten te ontkennen, pleitte schuldig in een proces in mei 2020.
Na de gerechtelijke procedure te hebben gevolgd, hebben zowel het politieonderzoek als de verklaringen van Wu zelf en zijn partners geleid tot rechter Emmet G. Sullivan om hem deze week schuldig te verklaren. Hiermee veroordeelde hij hem tot het betalen van een 7.000 boete , naast het veroordelen van hem tot 26 maanden gevangenisstraf.
Logischerwijs was Wu niet de enige die werd veroordeeld. Zijn vrouw, die ook schuldig pleitte, werd destijds al veroordeeld tot 5 maanden cel die al is uitgezeten. Een andere van zijn belangrijkste partners, ook schuldig bevonden, wordt nog onderzocht en hoort volgende maand zijn straf.
Zoals sommige media zoals MacRumors zich herinneren, zijn er in het verleden soortgelijke gevallen geweest. De eveneens Chinese Quan Jiang werd een paar jaar geleden veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig was bevonden aan een gelijkaardige daad, namelijk het smokkelen van valse iPhones. Apple is aan de zijlijn gebleven, hoewel het in beide gevallen een financiële vergoeding heeft gekregen voor de verliezen die het gevolg zijn van deze misdaden.
